Angela Merkel iniciou seu discurso de despedida durante a Großer Zapfenstreich agradecendo a confiança que recebeu ao longo dos 16 anos que esteve no cargo de chanceler e agradecendo especialmente todas as pessoas que estão ajudando no combate à pandemia.

"Dezesseis anos como chanceler federal da Alemanha foram repletos de acontecimentos, muitas vezes bastante desafiadores – como política e como ser humano", afirmou. Segundo ela, os últimos dois anos de pandemia em particular mostraram "quão importante é realmente a confiança nos líderes políticos, na ciência e no discurso público".

Em seu discurso, Merkel também defendeu a democracia contra o ódio, a violência e a desinformação. "Nossa democracia vive da capacidade de se engajar no debate crítico e na autocorreção. Ela vive do constante equilíbrio de interesses e do respeito mútuo. Ela vive da solidariedade e da confiança, inclusive da confiança nos fatos e também da obrigação de contestar expressamente onde quer que o conhecimento científico seja negado e teorias da conspiração e difamação sejam difundidas. Nossa democracia também vive do fato de que, em qualquer lugar onde o ódio e a violência sejam considerados um meio legítimo de impor os próprios interesses, nossa tolerância como democratas deve encontrar seu limite", defendeu.

E se despediu desejando muito sucesso ao seu sucessor, Olaf Scholz. "Estou convencida de que continuaremos a ser capazes de moldar positivamente o futuro se começarmos a trabalhar não com desânimo, com ressentimento, com pessimismo, mas, como disse há três anos atrás em outro cenário, com alegria em nossos corações. É esta alegria no coração que desejo para todos nós e, em sentido figurado, para o futuro do nosso país”.